Valokuvat: Globaalit kuvat
Useimpien urheilijoiden osallistuminen maailmanmestaruuskilpailuihin on huipentuma elinikäisen omistautumisesta ja uhraamisesta. Minulle se on osallistunut pari tuntia lempeä käytäntö Karibian auringonpaisteessa. Suurin uhraus, jonka olen tehnyt tähän mennessä, on ollut viivyttää päivän ensimmäistä rumia ja koksia.
Tapahtuma, johon osallistuin, on avajaiset Dragon World Championships, stand-up paddleboarding (SUP) -kilpailu, jonka järjestäjä on Red Paddle, joka perustettiin vuonna 2008 entisen purjehdusmestarin John Hibbardin. Teknologiainnovaatiot merkitsevät sitä, että he ovat voineet luoda puhallettavaa alustaa, joka on tarpeeksi jäykkä, jotta se pysyy roikkuvana ja useilla ihmisillä seisoo sitä. Siksi tämä kilpailu - joka tapahtuu Carlisle Bayssä Bridgetownista, Barbadoksen pääkaupungista - nähdään joukkueet ympäri maapalloa taistelemaan sen neljällä, 22 metrin (6,7 m) Dragon-laudalla, ja Hibbard käsi kädessä valvomaan menettelyjä.
Ensimmäisen päivän muodossa näkyy pisteitä, jotka kohdistetaan sen mukaan, missä olet päässyt lämpöäsi. Sinun arvosana määrittelee sinun kylvösi noputuskierroksilla kakkoseksi. Kunnes muutamia minuutteja ennen alkua, minusta tuntuu melko rentoa kaikesta, koska minun on tarkoitus olla osa journalistiryhmää, jonka kynä on mahtavampi kuin mela. Mutta toisen kilpailijan vahinko tarkoittaa, että minulle on laadittu Grand Masters - tiimi, joka koostuu kokenut vesiurheilun harrastaja ja purjelautailun ohjaaja Bobista sekä pari Etiennesta ja Marionista Saksasta peräisin olevia punaisen melon jakelijoita. Olen heti saanut tuntea olevansa osa jengiä, mutta jos olisimme Beatles, olisin toiseksi paras rumpali.
Tunne lämpöä
Ensimmäinen kierros antaa anteeksi, että olemme melomassa pisteitä sen sijaan, että taistelemme pysymään kilpailussa, mutta opposition on yhtä jäykkä kuin lauta, josta ajetaan. Olemme vastaan joukkue, joka on lentänyt Venäjältä täällä (eivätkä juuri odota sitä a-taking-osa-että-laskee aura) ja paikallinen kvartetti, jotka voivat olla uusia Dragon-kilpajuoksu mutta ovat hyvin perehtynyt lahden turvotuksiin.
Meidän taktiikkamme ovat yksinkertaisia. Marion on edessä ja kutsuu aivohalvauksia. Olen haudattu toiseksi, kun kaksi muuta kaveria takana toimivat konehuoneena. Teemme vankan alun, mutta olen niin kiireinen keskittyä pysymään pystyssä, että iskut ovat lempeämpiä kavereita kuin voimakkaita vetoja. Kenttä vie meidät suoraan merelle ja sitten vasemmalle kääntymiselle 200 m: n jälkeen, kunnes jatkamme 800 metrin karkean neliön reittiä.
Venäläiset kiihdyttävät päättäväisesti ja jättävät meidät taistelemaan paikallisten kanssa. He ovat todennäköisesti nopeampia, mutta he viettävät enemmän aikaa vedessä, joten reunamme ohitse ja heiluttamme rannalle toiselle sijalle. Olemme saaneet arvokkaita pisteitä, mutta minun on vedettävä meloa, jos aiomme päästä toisen kierroksen ohi.
Tarkastettuasi loput lämpimistä menen etsimään joitain asiantuntijoiden neuvoja REDSUPLadies-joukkueelta New Yorkista. He koostuvat, graceful ja taktisesti pätevä ja haluan tietää, miten he tekevät sen. "Menestyksemme salaisuus on tiimityö ja ymmärrys siitä, miten kukin henkilö työskentelee", sanoo joukkueen kapteeni Jennifer Hung. "Keskitymme synkronismiin ja viestintään. Annat kaikkien tietävän, mitä on tulossa ja mitä tapahtuu, niin jokainen ymmärtää, miten liikkua eteenpäin."
Hänen viisaat sanansa antavat minulle jotain, mitä ajattelen, kun palautan, kuten kaikki pyrkivät maailmanmestaritkin, cocktaililla auringossa.
Hallitus tyhmä
Paluu lahdelle kahdessa päivässä on neljä joukkuetta lämpöömme, mutta aurinko (ja mahdollisesti viime yönä olevat cocktailit) on mennyt päähäni, joten ratsastan alas rannalle liian nopeasti, ei anna Marionille aikaa nousta ja jättäen meidät kilpailulle. Olemme myös huono linja noin ensimmäisen poijun ja kun olemme osuneet takaisin suoraan meillä on joitakin vakavia kiinni jopa tehdä. Me kuitenkin asettuu rytmiin ja alkamme rullata molemmissa joukkueissa edessä.
Tämä tuntuu todelliselta taistelulta, ja kolmannella poijuomme vie aggressiivinen sisäpuoli yritettäessä poimia joukkueet eteenpäin. Gamble maksaa ja voimme nostaa nopeutta samalla kun käännymme rinnalle rantaan. Hetken kuluttua kaikki neljä joukkueen jäsentä, meloimme ja lautamme lentävät. Kiireellisyytemme menemään kilpailijoistamme emme katso, mitä vesi oli tekemässä ja pyyhitty pois tsunami (OK, 2ft tiddler).
Kotona suora Marion kamppailee löytääkseen tasapainon, joten kompensoin vetämällä vieläkin vaikeampaa. Aloitan myös kutsua aivohalvauksia, kun viimeinen ojayritys yrittää tuottaa nopean viimeistelyn. Ei pidä olla, ja ajaudumme rannalle viimeiseksi. Meidän palkintokorotukset ovat saattaneet olla jäljellä ilman jälkiä, mutta annan itselleni selän takana sankarillistani.
Sitten minä annan itseni slapin kasvojen ympärille kun puhun jonkun kanssa, joka tietää, mitä he tekevät, koska se osoittaa, että toiminta on tuhonnut mahdollisuuksiamme etenemistä. "Kaikki on liukumisesta", sanoo Jade Cole, Paddle Barbadoksen joukkueen kapteeni, kvartetti paikallisista SUP-ohjaajista, jotka ovat suosikkeja mestareiksi. "Ei ole kyse voimasta. Jos et saa liukumaan, ajoitus sammuu. Jos joku takanasi vetää liian kovaa, kun säätät tai muutat sivuja, niin tulet laskemaan taaksepäin ", hän sanoo, kun minä nyökkää itseni ja tutustu läppäriini.
Warrior spirit
Vietän seuraavien pari tuntia katsomassa Cole ja hänen joukkuetoverinsa tuhoavat kilpailun ja tulevat ensimmäiseksi Dragon World Championiksi.
Onneksi minulla on mahdollisuus lunastaa itseni Dragon Warrior Sprintissä, joka on haittakilpailu, jossa jokainen kilpailussa oleva joukkue aloittaa välein sen mukaan, missä he sijoittavat päätapahtumaan. Kurssi käärmeet muutaman putken ympärillä, ennen kuin lähdet takaisin rannalle, mutta siellä on yllätys varastossa, koska 25 metrin päässä rannasta meidän täytyy vetää lautaamme kahden muun laudan joukossa Hibbardin ja hänen Red Paddlen kollegamme George Shillito. He pyrkivät pysäyttämään edistyksemme viemällä meidät veteen Gladiator-tyyppisten pugilistitangojen avulla.
Toiseksi viimeinen sijauspäämme (toimittajat tekivät ammattia ylpeinä tukemalla pöytää) päätapahtumassa tarkoittaa, että lähdemme pois toisesta. Ottaa oppia virheistämme ottaaksemme sen tasaisesti alusta, ja pian lähdemme ajamaan miehistöä. Kun lähdemme lähelle kääntymistä kotiin, olemme edelleen ensimmäisellä sijalla, mutta siellä on takanapin takana. Paineen alla käntyy kova kotiin ja noin puoli tusinaa joukkuetta törmäävät sisälle.
Hibbardille ja Shillitolle saakka meri on vaahto levyt, ruumiit ja melat. Vedämme Dragonin yli laudat, menevät olkapäälle vanhoihin vihollisiimme, venäläisiin, ja myrskytetään rannalle loistavaan kahdeksas paikkaan. Emme ehkä ole voineet voittaa voittajia, mutta jos lopullinen asema päätyy siihen, kuinka paljon hauskaa sinulla oli, niin minä vain valloitin maailman.
2018-lohikäärmeen MM-kisat järjestetään Fuschl-järvellä Itävallassa 31.8.-2.9.2018. Lisätietoja osoitteessa dragonworldseries.com.
