Kun sää keskeyttää hiihtourheen, lomakeskukset kilpailevat tarjotakseen vaihtoehtoisia kokemuksia. Valmentajan kirjeenvaihtaja Alf Alderson näkee yhden niistä - näkymä jäätyneen järven alapuolelta
Olen ranskalaisessa Tignesin hiihtokeskuksessa, jossa lumi putoaa voimakkaasti - liian voimakkaasti hiihtoa varten. Sen sijaan puristetaan kuivaan pukuun ja valmistaudun sukellukseen jäädytetyn Lac de Tignesin pinnan alle. Olen jo pitkään ollut kiehtova ajatus sukelluksesta jään alla ja tämä on täydellinen mahdollisuus kokeilla sitä. Muutamat ranskalaiset hiihtokeskukset, kuten Val Thorens, Morzine ja Tignes, tarjoavat sukellusta aloittelijoille ja epätodennäköisiksi, koska tuntuu siltä, että sinun ei tarvitse sukeltaa kokemaan sitä.
Jääsukellus on tosin varsin erikoistapahtuma, mutta suurille hiihtokeskuksille, kuten Tignesille, se ei enää riitä tarjoamaan vain hiihtoa ja lumilautailua, joten tällaisten eksoottisten talvikokemusten käyttöönotto.
SUOSITELTAVAT: 12 talvilomaa keskimääräisen hiihtokeskuksen yläpuolella ja sen ulkopuolella
Ennen uppoutumista järven jäätyneiden vesien alapuolelle olen täysin varustettu sukellusvarusteilla ja antanut perusohjeita siitä, miten PADI-kouluttaja Alban Michon (joka on sukelsi Arktiksella ja Grönlannissa) käyttää sitä. Sitten teemme tiensä jäätä pitkin pieneen, tummaan reikään, joka on leikattu siihen, jotta voin laittaa äskettäin hankitun tiedon käytäntöön.
Huomaan, että teräs-harmaa vesi alkaa jo jäätyä. Alban rikkoo ohuen pinnan jään nuotillaan ennen kuin astuu veteen, minkä jälkeen hän kutsuu minua sisään.
Se ei ole niin kylmä kuin odotin - hieman huonompi kuin märkä ja tuulinen talvipäivä takaisin Britanniassa, kuiva puku tekee hyvää työtä pitääkseen alkuhiljaa laumassa. Alban tarkistaa säädin uudelleen, sitten liukuu pinnan alla ja seuraan …
Minulla on pelastusresurssi, joka yhdistää minut Albaniin, mutta jopa niin, neopreenikypäräni sisälle kuulen sydämeni mykistyneenä, kun tietyt ahdistustasot pitävät minua - olen vain sukelut kerran, aloittelijan päivänä lämmin, aqua-blue Red Sea, ja tämä on niin kaukana kuin saat. Täällä ei ole vapauden tunnetta, jota olen kokenut Punaisenmeren sukelluksessani - harmaa, lumiset taivas ja lumen peitetty jäinen kansi järvelle antavat kaiken läpikuultamattoman valon, ja minusta tuntuu hieman rajoitetulta, ikään kuin minä olisin valtava vedenalainen vankila.
Minun katseensi on jatkuvasti vedetty kohti sumea sininen valo, joka ilmaisee erilaisia paenneita - pahoillani, poistumisreikiä, jotka on leikattu jäähän. Ei ole, että en ole luottavainen oppaanani, mutta tunnen tarpeen olla tietoinen siitä, mistä poistumisreiät ovat.
Ei, että se ei ole mahtava, mieli. Alban antaa minulle kosketuksen olkapäälle ja osoittaa ensin ilmakuplat, jotka jättävät suukappaleeni ja seuraavat sitten niitä ylöspäin. Kun ne osuvat jään alapuolelle, kuplat yhdistyvät, hajotetaan sitten kuin mini, irisvästyvät Frisbeet, kilpailee jäädytettyä kattoa pitkin ja yrittävät löytää jonnekin paeta yllä olevaan ilmakehään. Monet tekevät sen yhdelle poistumisrei'istä, mutta monet eivät jäädä ja jäädyttämättömiin luomaan pilkkeilevien levyjen pinoja jään pohjalle; ilmassa on edelleen joitain niistä, ja toinen pää voi olla auki, jolloin saadaan "taskut", joita voit tarttua vetämään itseesi veteen.
Polttimolleni paljastaa ääretöntä sinistä, akvamariinia ja vihreää sävyä, kunnes pinta pinnalla pienessä luolassa, kuplan sisällä pinnalla, joka on riittävän suuri, jotta voimme pudottaa päätämme veden yläpuolelle ja jäädä jään alla jääneen pinnan alle. Pudotamme veteen jälleen pari minuuttia, ennen kuin Alban vie minut takaisin reiälle, josta pääsimme ensin järvelle. Nyt, 20 minuutin veden alla, tunnen kaiken kattavan jäähdytyksen, ei toisin kuin tunne, joka istuu hitaasti liikkuvaa tuolihissiä myötätuulessa, ja onnittelen mielelläni takaisin järven kiinteälle, jäiselle pinnalle.
Silti olen hauskannut vastaamaan haasteeseen - hiljainen, melkein unelmoiva maailma Lac de Tignesin alla näyttää miljoonilta maililta kaukana ympäröivien vuorten laajasta alueesta ja toisin kuin mitä olen koskaan kokenut …
SUOSITELTAVAT: Fat Biking On Snow Sveitsissä
Go Ice Diving
Jääturkkaus maksaa 95 € (130 € valaistulle yön sukellukselle) ja Evolution 2 Tignesissa.
Lähin lentokenttä: Geneve - easyJet lentää suoraan Geneveen London Gatwickista. Hinnat alkaen £ 40.
Lisätietoja on osoitteessa tignesnet.com/winter/guide
